如果，你某一天一觉醒来，看到大大的棋子，超级巨型的棋盘，甚至人们都穿着国际象棋元素的衣服······别紧张，你未必跟爱丽丝一样穿越到镜子中的象棋世界了，你可能来到了斯特勒贝克，这个举世闻名的“国际象棋镇”。
走入镇子，街头巷尾满满竖立着用古德语书写的“弈棋，益智健身的活动”、“弈棋，最好的娱乐方式”等标语。商店、客栈、民居等建筑物上，甚至教堂塔尖上的风向标，都被巧妙地融入了象棋图案。镇中心有一个弈棋广场，周围建有众多弈棋咖啡馆、弈棋商场及弈棋俱乐部。镇上还拥有德国唯一的象棋博物馆。
不仅如此，当你漫步于小镇，你会深切地感受到镇上居民对国际象棋的痴迷。民警的帽徽被设计成棋盘的样子；姑娘们穿的戴的不忘融入象棋元素；而男人们的公文包里必定装着袖珍棋具。一大早，天真可爱的孩子们，个个拿着大棋盘去学校上课。小学校将“棋课”作为一门必修课来开设，已有180年的历史。其首任校长就是出生于小镇的世界国际象棋冠军拉斯克博士。
在这个小镇上，还有一个特别的习俗，那就是“择偶和国象挂钩”。镇上的姑娘们选择夫婿时，主要考虑的条件居然是小伙子棋艺的高低。求婚之前，小伙子首先得和镇长“摆阵布局”，赢了还要和未来的老丈人“杀”上一盘。若两关通过，小伙子就会受到姑娘全家的热情款待，婚事也十拿九稳；反之，小伙子就先别想媳妇儿了，回家练棋去吧。这项离奇的习俗在几百年前就被通过成为一项”结婚法“。如今，这项“法律”不但没有被人遗忘，甚至还有“变本加厉”之势。我们常听说”比武招亲“可是这个镇上的居民为了挑选到弈棋高手，还会用在自家房屋墙上或院里放“残局”的方式招亲。如果哪位小伙子或姑娘有“奇招”，就会被这家人当作未来家里人看待。不过，如果求亲者众多，就得通过“打擂台”的形式来选择。
结婚那天，通过“弈棋测验”的新郎新娘会高高兴兴地穿上黑白相间的象棋服，在全镇人的簇拥下，来到弈棋广场举行结婚典礼。在新郎新娘同唱《镇弈棋歌》后，人们开始跳舞庆祝。晚上，如果遇到难缠的伴娘，新郎还得花点心思破解“开门棋”。否则，很可能进不了新房。
